Depuis la nuit des temps (c'est-à-dire, dans le domaine des outils de recherche sur le Web, depuis une petite dizaine d'années), le monde de la recherche d'informations sur le Web se divise en deux grandes familles : les annuaires et les moteurs de recherche. Si cette distinction est avérée pour le monde de la recherche d'information, elle  l'est également pour le référencement, puisqu'il faut inscrire un site web sur les deux familles d'outils.

Historiquement, les annuaires ont longtemps été les outils les plus utilisés par les internautes. Il y a encore deux ans de cela, Yahoo! était le plus gros générateur de trafic "outils de recherche" - et de loin - sur un site web. La plupart des outils "mixtes" (proposant à la fois des liens issus d'un annuaire et d'un moteur), comme Voila, proposaient en premier les liens issus de l'annuaire, etc. Bref, les annuaires étaient incontournables. Un site web se devait d'être présent dans leurs bases de données pour acquérir une visibilté importante sur la Toile.

Cependant, plusieurs élèments sont venus changer la donne depuis un à deux ans :

- Google génère aujourd'hui une très forte majorité du trafic "outils de recherche". Si on additionne son trafic émanant des sites Google.fr et Google.com (60% environ) au trafic émanant de Yahoo! - nous en reparlerons - (15% environ), on s'aperçoit rapidement que ce moteur génère à lui seul les trois quarts du trafic. Et Google est un moteur de recherche, pas un annuaire (même s'il utilise l'annuaire Open Directory pour son site, nous y reviendrons également dans la suite de cet article).

- La soumission est devenue payante sur tous les annuaires majeurs ou presque (seuls, en France, l'Open Directory, AOL.fr et MSN.fr résistent encore et toujours à l'envahisseur...). Et les couts ne sont pas négligeables : 250 euros HT chez Yahoo!, 199 euros HT pour Voila, 179 euros HT pour Lycos France, 99 euros HT sur Nomade, etc. Quand on voit que la tendance, aux Etats-Unis, est de demander un paiement annuel (ce qui n'est pas encore le cas en France), on peut rapidement se poser la question de l'utilité et de la rentabilité d'un tel investissement... D'autant plus que la soumission payante est devenue aujourd'hui quasi obligatoire sur la plupart des annuaires pour une entreprise, puisque la possibilité de soumission gratuite a souvent été purement et simplement éliminée de la branche "Commerce & Economie" !

- Le positionnement publicitaire a également changé la donne en occupant les premières positions des pages de résultat des moteurs et en modifiant la vision des outils de recherche par rapport aux résultats proposés suite à la saisie d'un mot clé. Le positionnement publicitaire a également changé en profondeur la vision de la rentabilité d'un outil de recherche.

Bref, une question se pose de façon claire aujourd'hui : "est-il nécessaire et rentable de payer pour une soumission payante sur un annuaire majeur ?"

Pour tenter d'y répondre, nous avons essayé de lister les différents arguments qui font que ce paiement pourrait être intéressant. Ou, plus simplement, les différents avantages à être présent dans un annuaire. Pour chacun d'eux, nous tenterons, dans les paragraphes qui suivent, d'évaluer l'importance de la présence d'un site au sein de catalogue d'un annuaire et, par là-même, l'intérêt de payer pour cette présence.

  1. Trafic sur saisie de mots clés.

Premier argument tout à fait logique : si votre site est intégré dans la base de données d'un annuaire, l'internaute pourra le trouver lorsqu'il saisira ses mots clés. Cette vision était exacte il y a deux ans encore, lorque Yahoo!, par exemple, affichait d'abord sur sa page de résultats les liens issus de son annuaire PUIS ceux de Google. Idem pour Voila, etc.

Il n'en est rien aujourd'hui, puisque l'immense majorité des outils de recherche proposent d'abord les liens issus d'un moteur de recherche, comme le montre notre tableau ci-dessous, regroupant  les 10 outils de recherche les plus générateurs de trafic en France, selon le baromètre 1ère Position – Xiti (http://barometre.1ere-position.com/):

Outil de recherche Premiers liens de la page de résultats proposés par* : Moteur ou annuaire ?
Moteur
Moteur
Moteur
Moteur
Annuaire
Moteur
Annuaire
Moteur
Moteur
Moteur

* : hors liens sponsorisés

Les résultats sont donc assez clairs, si l’on excepte Nomade.fr (0,87% du trafic moyen selon le baromètre pris en compte) et MSN.fr (6,67%), plus de 92% des résultats proposés par les outils de recherche sur une saisie de mot clé sont issus des moteurs de recherche, pas des annuaires. Si l’on prend en compte le fait que MSN ne propose pas d’offre de référencement payant, seul Nomade reste en lice avec moins de 1% de trafic généré. Ca fait réfléchir au moment de signer le chèque de soumission payante…

Fichier PDF téléchargeable ici (la lettre Réacteur n'était à cette époque-là disponible que sous cette forme).

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