Antoine Alcouffe (Microsoft Live Search) : « Nos credos : pertinence, innovation, personnalisation et mobilité »

Nous continuons notre tour d'horizon des principaux acteurs des moteurs de recherche afin d'explorer leur stratégie mondiale et continentale et de tenter de mieux comprendre leur vision du marché et leur travaux d'avenir. Antoine Alcouffe, responsable "search" chez Microsoft France, a bien voulu répondre à nos questions au sujet du nouveau moteur "Live Search", lancé il y a quelques semaines de cela...

Antoine Alcouffe est responsable "search" (très exactement : "Microsoft Fr Search lead") chez Microsoft France. A l'occasion du lancement de la nouvelle version du site "Live Search" (http://www.live.com/), il y a quelques jours de cela, il nous a reçu afin de faire le point sur la stratégie de Microsoft autour de la recherche d'information.

Antoine, merci de nous recevoir pour répondre à nos questions. Tout d'abord, le lancement du dernier moteur de recherche de Microsoft, Live Search, s'est une fois de plus accompagné d'un changement de nom de l'outil. Pourquoi ?

Il est vrai que depuis quelques mois, notre moteur de recherche a changé plusieurs fois de patronyme, de "MSN Search" à, aujourd'hui, "Live Search". Disons que ce nom s'associe à une stratégie globale de Microsoft autour des web services, regroupés autour du site Live.com. Jusqu'à maintenant, Microsoft était plus spécifiquement une entreprise qui créait et vendait des logiciels. Aujourd'hui, les usages évoluent et les utilisateurs ont émis une forte demande en direction des "web services", des services disponibles en ligne, sur le Web. Microsoft s'adapte donc à cette demande et a créé une galaxie de services autour de la marque "Windows Live", qui est complémentaire de notre portail MSN. On peut comparer MSN à une émission télévisée ou à un magazine en ligne, qui propose un contenu formaté, programmé. Alors que Windows Live propose un contenu beaucoup plus personnalisé, où l'internaute est actif et garde le contrôle de ce qu'il utilise et consulte. Les deux voies d'investigation sont complémentaires, mais notre moteur de recherche est bien mieux adapté à la deuxième forme d'outils... D'où le changement de nom...

De plus, et ce n'est pas négligeable, nous pouvons proposer un moteur de recherche sous un nom de domaine (live.com) efficace et mnémotechnique. Ce n'est certes pas très "français" et cela a fait l'objet de nombreux débats internes, mais il nous a semblé plus intéressant de garder une identité internationale pour cet outil.

Allez-vous lancer beaucoup d'outils dans cette galaxie "Live", dans les mois qui viennent ?

Oui, de très nombeux outils et sites vont être lancés. Pour vous donner une idée, nous sommes sur une base de 30 lancements de produits "Live" en France dans les 12 prochains mois. C'est une vraie révolution chez Microsoft...

Live Search est-il également une réplique à Google ?

Notre but est d'anticiper les futurs usages des utilisateurs. Ce n'est donc pas obligatoirement une réponse aux produits proposés par Google ou un autre moteur. C'est en fait une voie logique d'évolution pour un acteur comme Microsoft...

Quelle est la stratégie du moteur de recherche Live Search ?

Notre but est de fournir un outil basé sur la meilleure pertinence possible accompagnée de trois notions essentielles : innovation, personnalisation et mobilité.

Pour ce qui est de l'innovation, nous nous sommes penchés, pour cette nouvelle version (http://www.live.com/), sur le moteur de recherche d'images, avec de nombreuses fonctionnalités nouvelles et originales : possibilités de "scroller" les résultats tout en restant sur la même page de résultats, de prendre un objet, de le réduire ou l'agrandir, de le modifier, etc. Bref, l'idée est de fournir à l'internaute toute une série d'outils qui lui permettent d'obtenir la meilleure expérience utilisateur possible. Le moteur "images" est intéressant car il est possible d'aller plus loin sur cet outil en termes d'innovations par rapport au moteur de recherche "web" sur lequel l'usager a pris certaines habitudes qu'il est difficile de "casser" d'un seul coup à l'heure actuelle...

Il est d'ailleurs étonnant de s'apercevoir que le "search" - qui est, selon plusieurs études, aujourd'hui le premier usage sur le Web mondial, devant l'e-mail - est certainement l'un des domaines qui a connu le moins d'innovations depuis plus d'une dizaine d'années, en termes d'interface utilisateur. Nous essayons de travailler sur ce point, qui reste sensible car de nombreuses habitudes ont été prises par les internautes et il faut y aller petit à petit...

L'idée de Microsoft est d'être le "best in class" pour chacun des outils de recherche qu'il propose et le moteur "images" a clairement cet objectif... D'ailleurs, depuis le lancement de la dernière version début octobre, cet outil a vu son trafic multiplié par trois, ce qui est un bon signe pour nous... Nous allons d'ailleurs pas mal communiquer à ce sujet en France à partir du mois de novembre. Car l'idée est non seulement de tenter d'être le meilleur mais également d'être perçu comme tel. C'est un combat de tous les instants...