Noms de domaine expirés : comment les prendre en compte en SEO et est-ce une bonne stratégie ?

Acheter un nom de domaine expiré pour le réutiliser afin de créer des liens, du contenu ou encore un réseau de sites est une tendance en pleine croissance dans les stratégies de référencement naturel. Nous allons voir ici en quoi consiste cette technique ainsi que ses avantages et ses inconvénients. Et nous verrons surtout les règles à appliquer dans une stratégie de nom de domaines expirés pour que celle-ci fonctionne de manière optimale et sans risques.

Par Daniel Roch

Qu’est-ce qu’un domaine expiré ?

Aucun nom de domaine n’est éternel. Quand on en réserve un, celui-ci est enregistré et disponible pour une durée donnée. Si à la fin de cette durée, le nom de domaine n’est pas renouvelé, il devient expiré, c’est-à-dire que n’importe qui dans le monde (particulier, entreprise ou encore association) pourra le réserver à son tour.

Pour connaître la durée de vie de son nom de domaine, le plus simple est d’exécuter un WHOIS, c’est-à-dire demander des informations sur un nom de domaine précis. Pour cela, rendez-vous par exemple sur le site suivant http://whois.domaintools.com/, puis entrez le nom de domaine à tester. Il vous affichera alors les informations associées, notamment la date d’expiration, comme indiqué sur la figure 1.

Fig. 1. Un extrait de WHOIS avec la date d’expiration « Expiry Date »

Pourquoi certains webmasters ne renouvellent pas leur nom de domaine ?

La première question à se poser est de savoir pourquoi des propriétaires de noms de domaine ne les renouvellent pas. Il existe plusieurs raisons à cela :

• L’entreprise, le particulier ou l’organisation n’en a plus l’utilité (fin d’un évènement ponctuel, arrêt d’une gamme de produits, etc.) ;
• Il s’agit d’un réel oubli (c’est notamment arrivé à TF1 qui avait oublié de renouveler son nom de domaine Wat.tv : http://www.huffingtonpost.fr/2014/04/12/wat-tv-tf1-nom-domaine-videos_n_5139339.html) ;
• Le nom de domaine a été pénalisé par Google et le propriétaire souhaite s’en débarrasser ;
• Des problématiques de marque sont intervenues (le nom de domaine utilisé reprend une marque déposée par autre société) ;
• La personne ou société qui s’en sépare ne mesure pas la valeur de son nom de domaine ;
• L’entreprise n’existe plus, ou le particulier est décédé.

Ces différentes raisons pourront avoir parfois un vrai impact sur la stratégie de rachat d’un nom de domaine expiré, comme nous le verrons dans les bonnes pratiques pour les choisir.

Le cycle de vie d’un domaine

Avant d’aller plus loin dans la stratégie de référencement naturel, il est important de comprendre le cycle de vie d’un nom de domaine. Il se définit en 4 phases :

• Le nom de domaine est actif : vous avez réservé le nom de domaine jusqu’à une date précise d’expiration ;
• Le « Add Grace Period » : après la date d’expiration, les hébergeurs et registrar accordent une période de transition où le site n’est plus accessible, mais où le nom de domaine existe encore et peut être renouvelé par son propriétaire à tout moment. La durée de cette période est variable en fonction de l’hébergeur, du registrar et/ou de l’extension du nom de domaine (.com, .eu, .net, etc.). Cela peut durer entre 0 et 45 jours ;
• Le « Redemption Period » : comme pour la phase précédente, le nom de domaine est toujours renouvelable par le propriétaire, mais avec un surcoût cette fois-ci. Cette période est souvent plus courte (0 à 30 jours). C’est lors de cette phase que d’autres personnes ou entreprises peuvent déposer une option (ou une enchère) pour racheter le nom de domaine concerné ;
• Le « Pending Delete » : le nom de domaine va bientôt être supprimé. Cette phase est courte, environ 5 jours. Elle est irréversible.

L’image 2 explique d’ailleurs très bien cela.

Fig. 2. Le cycle de vie d’un nom de domaine.
Source de l’image : https://www.prodomaines.com/reactiver-nom-domaine-expire

Quelle différence avec un domaine à vendre ?

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Daniel Roch
Consultant WordPress, Référencement et Webmarketing chez SeoMix (http://www.seomix.fr)