De nouvelles façons de rechercher de l’information sur Internet émergent chaque jour un peu plus. La recherche vocale est l’une d’elle et est promise à un bel avenir à court terme. Mais la recherche visuelle, où la requête n’est plus une suite de mots clés ou une phrase vocalisée, mais une image ou une photo, est également un secteur d’avenir qu’il faut certainement prendre en compte dès aujourd’hui car elle pourrait arriver dans notre quotidien très rapidement…
Cela fait déjà presque dix ans que la recherche visuelle n’est plus de la science-fiction. En 2008, le premier moteur de recherche exploitant la recherche par images (TinEye) est apparu. En 2010, avec l’application Google Goggles, il est devenu possible de chercher de l’information à partir d’images prises par l’appareil photo de son smartphone.
Mais les progrès récents, grâce en particulier aux applications de l’intelligence artificielle, font entrer la recherche visuelle dans une nouvelle dimension. Parce que des acteurs comme Pinterest et Bing commencent à miser sur les technologies de recherche visuelle de façon spectaculaire, mais aussi parce que l’on voit apparaître de nouveaux concepts de moteurs de recherche basés sur la recherche visuelle. Enfin, parce que les applications pour smartphone de « shopping visuel » se multiplient, créant un nouvel usage lié à un modèle économique performant.
Bref, c’est un nouveau domaine de l’information retrieval qui est en train de se développer rapidement sous nos yeux. Et nous vous proposons dans un premier temps de vous donner un aperçu de « l’état de l’art » en matière de recherche visuelle. Pour évoquer ensuite les applications du futur, qui sont en cours de développement dans les labos de recherche.
Un rapide historique de la recherche visuelle
Mais d’abord, de quoi parle-t-on ? La recherche visuelle est une technique de recherche d’information qui utilise comme entrée une image en lieu et place d’une requête textuelle.
On qualifie parfois de recherche visuelle les interfaces visuelles des moteurs de recherche : par exemple les interfaces de Grokker, Quintura ou Kartoo, ou l’interface visuelle de Bing, lancée en 2009 et abandonné dès 2011.
Phlippe Yonnet
Directeur Général de l’agence Search-Foresight, groupe My Media (http://www.search-foresight.com)