Comment un moteur de recherche mesure-t-il l’autorité d’un site web ?

Si le PageRank mesure la popularité d’une source d’information depuis des années, les moteurs de recherche sont encore aujourd’hui à la recherche d’une formule gagnante pour mesurer l’autorité d’un site web, ce qui représente une notion différente amais absolument essentielle, notamment pour lutter contre les « fake news ». Depuis l’antique algorithme HITS jusqu’à l’AuthorRank en passant par le TrustRank de Yahoo!, les tentatives ont été nombreuses dans ce sens. Mais où en est-on à l’heure actuelle ? Décryptage…

Par Philippe Yonnet

Dans le discours des experts en SEO, le terme « autorité » revient régulièrement. Or il s’agit d’un terme ambigu, et dont le sens a évolué dans le temps.  En 2017, le développement du phénomène des « fake news » (voir notre article du mois dernier) a remis au centre du jeu cette notion, car il devient de plus en plus crucial pour les moteurs de recherche de distinguer les sources qui font autorité des autres…

Mais comment les moteurs de recherche mesurent-ils l’autorité d’un site ou d’une page ? Et quelle est l’importance de ce signal dans l’algorithme aujourd’hui ? C’est ce que nous allons développer dans l’article de ce mois.

Fig. 1. Crédit DigitalBank.co.uk : la plupart des agences et des experts en SEO parlent d’ « Autorité »,
mais la définition est floue et fluctuante d’une personne à l’autre.
Ici on sépare la notion des critères off page du « Trust », ce qui n’a guère de sens.

Le concept d’autorité : de quoi est-ce le nom ?

Mais avant d’aller plus loin, il convient de faire quelques remarques d’ordre sémantique sur ce que le monde des SEO et de l’Information Retrieval (la Recherche d’Information) appelle « autorité ». Cette notion correspond au terme « authority » en anglais, qui a deux sens dans ce contexte précis :

• « an authority » est une institution ou une administration (« health authority » : service de santé) ;
• « authority » dénomme aussi quelque chose ou une personne qui fait « autorité », un expert du domaine.

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Phlippe Yonnet
Directeur Général de l’agence Search-Foresight, groupe My Media (http://www.search-foresight.com)