La cannibalisation des pages sur une même requête : un vrai problème ?

Sans même parler de « qualité », lorsqu’un moteur de recherche va crawler l’ensemble de ces URL en doublon, il va tout simplement perdre son temps. Il risque ainsi de ne pas crawler les URL qui sont intéressantes. Si vous avez trop de contenus, cela aura un vrai impact négatif sur ce crawl et l’indexation qui s’en suit. A l’inverse, c’est une problématique mineure sur des sites de petite taille.

C’est par exemple très fréquent sur le CMS WordPress avec l’utilisation massive des étiquettes par certains rédacteurs, générant ainsi des centaines de nouvelles URL qui vont souvent cibler le même terme qu’un article ou des termes très similaires.

Un exemple de structure de site visualisée avec Gephi avec de nombreuses
pages d’étiquettes dont un grand nombre se cannibalisent.

Sur la qualité, et donc sur E.E.A.T

C’est ce point qui est bien plus problématique. Plus les années passent, plus les moteurs de recherche mettent en avant l’importance de la qualité d’un contenu par rapport à l’intention de recherche de l’utilisateur. C’est le cas avec les critères E.E.A.T. (Expérience, Expertise, Autorité, Trust) de Google.

Si un moteur de recherche estime que plusieurs URL sont trop similaires, il risque de juger l’ensemble du site comme étant moins qualitatif. Pire encore, il risque tout simplement de positionner la « mauvaise » URL pour les différentes recherches des Internautes.

Différencier les types de cannibalisation

Le même mot clé ciblé

Comme expliqué au début de cet article, c’est le cas si plusieurs URL vont cibler le même mot clé ou des variantes très proches. Plus un site est gros, plus ce problème sera fréquent car il devient difficile de connaître l’ensemble des URL qui existaient déjà avant. On peut ainsi avoir un rédacteur qui publie un article sur un sujet déjà traité dans le passé.

Dans ce cas de figure, c’est avant tout un problème de stratégie et de planification qui en est à l’origine. Pour éviter cela, il faut donc bien organiser sa stratégie SEO.

La même intention ciblée

C’est un cas de figure plus complexe. On aura parfois des articles qui ont une approche différente, mais qui vont cibler le même besoin.

Prenons un exemple : si l’on rédige les deux articles ci-dessous, on ciblera des expressions différentes mais ayant des intentions de recherche très proches :

• Audit SEO : le guide complet.
• Comment faire un audit de référencement naturel ?

Ce sont bien deux approches différentes ciblant le même besoin. Là encore, comme pour la cannibalisation précédente, c’est une fois de plus un problème d’organisation dans la mise en place de sa stratégie SEO. Cela ne veut pas dire qu'il ne faudrait pas rédiger ces deux contenus, mais il faudra bien les différencier.

Plusieurs pages qui se positionnent sur le même terme

Ce type de cannibalisation est bien plus problématique, et c’est souvent à ce type de cannibalisation que l’on fait référence : on cible une expression sur l’un de nos contenus « A », mais c’est une autre publication « B » qui se positionne dessus.

C'est une problématique qui est de base est normale : quand un nouveau texte est publié, Google et les autres moteurs de recherche peuvent mettre un certain temps avant de basculer le positionnement de B vers A.

Mais parfois, c'est une vraime problématique :

• dans certains cas tout d'abord, Google va estimer que « B » est plus pertinent que « A » sur l’expression, même quand vous êtes convaincu du contraire (à tort ou à raison d'ailleurs) ;
• dans d’autres cas, cela peut provenir de la différence de popularité entre les deux URL (que ce soit à cause du maillage interne ou des liens externes) ;
• on peut aussi trouver l’origine de cette problématique dans les aspects techniques : l’URL « A » a peut-être des freins techniques qui l’empêchent de bien se positionner.

Il faut aussi garder en tête qu’un moteur de recherche n’est pas humain : il aura toujours du mal à comprendre parfaitement toutes les recherches et les besoins des internautes, et donc à savoir quelle URL est réellement la plus pertinente.

Détecter les cannibalisations

Avant d’agir et de corriger, encore faut-il avoir conscience de cette cannibalisation. Comme dit auparavant, sur un site de petite taille, la problématique ne sera quasiment pas présente. Mais dès lors que la taille du site augmente, cela risque d’apparaitre de plus en plus.

Alors comment savoir si notre site est impacté par de la cannibalisation de mots clés ?

La commande Site:

La commande site: dans Google est un moyen rapide et manuel de tester sur une expression donnée si le moteur de recherche pourrait faire ressortir plusieurs résultats. Effectuez simplement la recherche suivante :

site:monsite.fr "Expression ciblée".

Si vous avez plusieurs résultats, vérifiez qu’ils ciblent bien des expression et/ou des intentions de recherches différentes. Faites attention cependant, c’est souvent normal d’en avoir plusieurs. C’est à vous de faire le tri.

Un exemple de résultats multiples sur une même expression.

On peut aussi faire une recherche sur un terme, mais en indiquant à Google que vous l’autorisez à afficher plusieurs résultats pour chaque site (par défaut, sur une recherche classique, le moteur n’affichera qu’un résultat maximum par nom de domaine). Ajoutez donc simplement &filter=0 dans l’URL, comme ici avec une recherche sur l’expression anglaise « Keyword Cannibalization » : https://www.google.com/search?q=%22keyword%20cannibalization%22&filter=0

En regardant les résultats, on trouve notamment deux fois SEMRush dans le top 20 :

Un exemple de deux contenus qui semblent se cannibaliser.

Le suivi de positionnement

Autre méthode manuelle, votre suivi de positionnement. Si pour un terme précis l’URL change, ou alors sa position est fortement modifiée, il est possible que cela soit dû à une problématique de cannibalisation.

Mais attention, gardez en tête que ce changement peut avoir d’autres origines (bug technique, backlinks, etc.).

La Search Console

Encore une solution manuelle : la Search Console de Google et son menu « Résultats de recherche ». Vous aurez alors deux approches :

• Par URL :
  • Cliquez sur une page ;
  • Sélectionnez ensuite l’onglet « Requêtes » ;
  • Regardez quels mots clés apparaissent/disparaissent.
• Par mot clé
  • Cliquez sur « Requêtes » et sélectionnez celle qui vous intéresse ;
  • Sélectionnez ensuite l’onglet « Pages » ;
  • Si plusieurs URL apparaissent, regardez si c’est logique ou non.

Là encore, c’est parfois normal d’avoir plusieurs résultats. Souvent d’ailleurs, les résultats supplémentaires ont des clics/impressions anecdotiques.

Trois URL pour une « expression » dans cet exemple, mais les deux dernières ne sont pas problématiques.

Crawler son site

Cette méthode est là encore manuelle, mais permet de travailler de manière globale et non plus par expression ou URL. Avec un outil de crawl, vous allez parcourir l’intégralité de votre site. Nous vous conseillons fortement pour cela l’excellent Screaming Frog Spider SEO.

Cet outil a tout d’abord une fonctionnalité native pour les doublons. Avant de lancer un crawl, allez dans « Configuration > Contenu > Doublon ». Cochez les deux cases puis tester dans un premier temps un seuil de similarité à 70%. Vous pourrez ensuite affiner à la hausse ou à la baisse ce seuil dans votre crawl suivant. Screaming Frog pourra en effet vous afficher dans l’onglet « Contenus > Doublons Exacts ou Quasi-doublons » les contenus qu’il juge trop similaires, et donc ceux qui font potentiellement l’objet de cannibalisation.

Screaming Frog peut facilement faire ressortir des doublons qui vont se cannibaliser.

Une autre méthode simple est de tout simplement vérifier les éléments identiques recensés par l’outil : Title identique, H1 identique, Meta description identique, etc. Cela permet de faire ressortir très rapidement les duplications potentielles.

Les autres outils SEO

D’autres outils SEO permettent aussi de faire ressortir ce type de problématique. SEMRush par exemple a un onglet dédié :

Le menu dédié dans SEMRush

Les extensions SEO peuvent aussi l’intégrer, comme SEOKEY sur WordPress avec son menu des mots clés.

Un exemple de conseil par rapport à un mot clé ciblé dans SEOKEY
mais qui est déjà visible sur une autre URL du site concerné.

Comment agir ?

Une fois que l’on sait quels contenus se cannibalisent, il existe plusieurs solutions différentes, chacune adaptée à un cas précis de cannibalisation.

Agir sur les contenus

C’est la méthode la plus simple : modifier les contenus pour ne plus qu’ils empiètent les uns sur les autres. On pourra ainsi :

• Fusionner des contenus trop proches (n’oubliez pas la redirection 301) ;
• Enrichir et/ou différencier les contenus concernés ;
• Dans le pire des cas, supprimer les contenus ayant peu d’intérêt (là encore sans oublier votre redirection 301) ;
• Remanier en pensant davantage aux besoins des internautes : cela vous forcera notamment à reformuler, étoffer ou séparer certains textes pour mieux répondre à l’intention de recherche ;
• Réorganiser vos contenus : l’un d’entre eux peut par exemple devenir la page principale d’une section, et les autres des contenus secondaires qui en découlent.

Pour réduire la cannibalisation, on peut adopter une structure en silo avec
une URL générique (la tête de silo) et des contenus plus spécifiques en dessous.

Améliorer le maillage interne et les backlinks

C’est un autre moyen d’agir en complément de la méthode précédente : dans vos liens internes ou externes, vous allez utiliser des ancres de textes différentes pour les contenus trop similaires.

En utilisant des expressions différentes dans vos liens, vous aiderez Google et les autres moteurs de recherche à mieux les différencier.

Conclusion

Trop souvent en SEO, on va parler d’écriture de nouveaux contenus, d’acquisition de liens et d’optimisations techniques. On parle trop peu de l’amélioration de l’existant, surtout quand il s’agit de cannibalisation. Pourtant, les correctifs sont simples à mettre en place (bien que parfois chronophages).

La vraie problématique, surtout sur de gros sites, est de se rendre compte de cette erreur. Et cette dernière est encore plus fréquente si le contenu est généré par les utilisateurs ou par de multiples éditeurs. La clé est donc d’une part de bien s’organiser, et d’autre part de contrôler cet aspect régulièrement en faisant des audits de cet aspect.